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C'est une gêne respiratoire rapidement croissante qui entraîne une suffocation, une sensation d'asphyxie. Il s'agit d'une urgence absolue, qui peut survenir dans des conditions particulières :

  • après un grave traumatisme thoracique
  • après inhalation d'une corps étranger  
  • après un oedème du larynx  

Les signes révélateurs :

 Le sujet ressent une gêne respiratoire croissante; ses mouvements respiratoires peuvent être rapides ou au contraire lents et malaisés. Il est angoissé, agité, parle avec difficultés. Sa respiration est souvent bruyante, encombrée de sifflements ou de "râles", accompagnée de toux, de crachats et parfois de fièvre ou de douleur dans la poitrine. Lorsque la gêne respiratoire est intense, peuvent survenir des malaise et une cyanose ( lèvres et main bleutées).

Ce qu'il faut faire:

Si c'est un traumatisme ou un oedéme prévenez le SAMU en précisant "crise d'étouffement". Asseyez le sujet en le soutenant au besoin avec des oreilles, notez l'heure exacte de la crise, les signes associés (douleur, fièvre, toux....) vérifiez ces constantes.

Pour une inhalation de corps étranger:

Sur une victime debout ou assise, placez-vous derrière elle, penche-là en avant en soutenant son thorax avec une main, et donnez 5 claques vigoureuses dans le dos, entre les deux omoplates avec l'autre main.

Pourquoi effectuer des claques dans le dos chez une victime qui étouffe?

Les claques dans le dos provoquent un mouvement de toux et peuvent débloquer le corps étranger qui obstrue.  

En cas d'inefficacité des claques dans le dos, effectuer la manœuvre de Heimlich:
- passer vos bras sous ceux de la victime,
- mettre un poing au-dessus du nombril, l'autre main par-dessus votre poing,
- enfoncer le poing d'un coup sec vers vous et vers le haut.


Répéter jusqu'à cinq fois cette technique.
Pourquoi pratiquer la manœuvre de Heimlich chez une victime qui étouffe?

En appuyant au-dessus du nombril, vous augmentez la pression dans les poumons et vous permettez l'expulsion vers le haut du corps étranger qui était coincé dans les voies respiratoires.



Chez l'enfant :
Effectuer les mêmes techniques que chez l'adulte mais avec plus de précautions, la force du geste devant être adaptée au poids et à l'âge de l'enfant.

Chez le bébé :

5 claques dans le dos : Placer le nourrisson à plat ventre sur votre avant bras, le visage légèrement dirigé vers le sol

- Effectuer 5 claques avec le plat de votre main ouverte entre les deux omoplates,

- Avant de retourner l'enfant, retirer le corps étranger avec vos doigts en veillant à ne pas l'enfoncer dans la gorge de l'enfant.  

En cas d'échec:
Retourner le nourrisson sur le dos, l'allonger tête basse sur l'avant bras et la cuisse,

- Comprimer au milieu de la poitrine, avec deux doigts dans la partie inférieure du sternum, sans appuyer sur l'extrémité inférieure du sternum.